"Old Man Hung makes the best pho in the city and has done so for decades. Where he once had a shop, though, he no longer does, because the rents are exorbitant, both the hard rents and the soft- the bribes a proprietor must pay to the police in this new era of freedom".
Så inleds Camilla Gibbs roman om Hung, Maggie Li och Tu- och deras historia som också är Vietnams historia.
Gamle Hung är en överlevare- han har klarat sig genom flera krig och åtskilliga utrensningar av oliktänkande. Hungersnöd har han också överlevt och det är så han lärt sig göra sin pho- som han kan tillaga på nästan vad som helst som är ätbart. Hans två viktigaste stamkunder är Binh, snickaren och Binhs son Tu som arbetar som turistguide. Hung tog hand om Binh när Binhs far Dao blev tillfångatagen och sedan "försvann" - detta var under 50-talet och vi får veta att Dao var en av ledarna för "The Beauty of Humanity Movement", som bestod av en grupp intellektuella och konstnärer som träffades för att utbyta tankar och idéer och försöka bidra till ett nytt Vietnam efter självständigheten år 1954. Gruppen brukade mötas på Hungs café.
En av medlemmarna i gruppen hette Ly Van Hai och han var konstnär och illustratör. Han blev tillfångatagen och torterad (hans händer krossades).
Nu är det 2000-tal och tiderna har förändrats men yttrandefrihet är inte något som uppmuntras av regimen.
Maggie Li är en ung kvinna som anländer till Hanoi från USA för att bland annat söka efter sin far och om möjligt finna sina rötter i det kaos hon tvingades lämna år 1975. Maggie Lis far var- Ly Van Hai. Hennes vägar korsas av Tu som leder henne till gamle Hung- och Hung försöker komma ihåg och ta fram smärtsamma bilder ur hjärnan.
"The Beauty of Humanity Movement" är en färd genom både nutid och dåtid i Vietnams historia och som jag förstår det har Camilla Gibb verkligen gjort ett gott arbete med att leta i litteratur och källor. Dessutom är detta en vacker berättelse om vänskap och kärlek och lojalitet. Genom boken lyser gestalten av gamle Hung- han strålar i sin ödmjukhet och sin outtröttliga kamp för överlevnad och för bevarande av mänskliga värden. På något sätt är han Vietnam personifierat....
"The history of Vietnam lies in this bowl, for it is in Hanoi, the Vietnamese heart, that pho was born, a combination of the rice noodles that predominated after a thousand years of Chinese occupation and the taste for beef the Vietnamese acquired under the French, who turned their cows away from ploughs and into bifteck and pot-au-feu. The name of their national soup is pronounced like the French word for fire, as Hung's Uncle Chien explained to him long ago."
Det här var boken jag inte kunde lägga ifrån mig-och en bok som jag hoppas blir översatt till svenska mycket snart.
.JPG)
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar