Sea of Ink (Hav av bläck) av Richard Weihe

Richard Weihe är en schweizisk författare- ännu inte översatt till svenska men väl till engelska. Jag har läst hans prisbelönade kortroman om den kinesiske konstnären och poeten Bada Shanren (1626-1705).

I 51 korta sketcher låter Weihe oss följa Shanren på hans långa resa genom livet. Shanren (som bytte namn många gånger) föddes i en brytningstid- han var ättling till den siste Ming-kejsaren som fick lämna över tronen till nästa dynasti- Qing. Det var oro och instabilitet i riket och många fick plikta med livet. (Shanren lyckades klara livhanken genom att hålla sig undan och ibland låtsas att han var sinnessjuk).

Att använda pensel och bläck kom att bli Shanrens passion. Lärotiden var lång och svår men till slut kom han att bli en av de stora konstnärerna i Kinas historia.

"Ink is water rendered visible, nothing more. The brush divides what is fluid from everything superfluous."

"But that's two chicks", his host said. "Yes", Bada replied " and ther's an eagle circling above them, but that you can only see in the chicks' expressions. The bird of prey will swoop down on them, but they can share their fear and rely on their mother. I crossed the threshold and left my homeland long ago, and my heart trembles along the length of the path. I share my fear with my pictures alone." (s. 60).

Det här är en mycket vacker och vemodig bok- fylld av levnadsvisdom. Bada Shanren levde ensam nästan hela sitt liv (jo, han var gift två gånger och hade en son men både första hustrun och den lille sonen dog och hustru nummer två blev han inte lycklig med.)

Ett extra plus i boken är  alla de fina illustrationerna som ofta får en förklarande text- med en historia kring hur just den tuschmålningen skapades och varför.

"That same day he painted another picture in his album. Below it he wrote the lines: Above Nanchang in the middle of autumn the moon stands alone. At midnight smoke rises from the censer in the form of a dragon. The dream vanishes in a dark cloud. The beautiful lady wears a long silk ribbon. The wind blows, but cannot catch it."

Jag kan inte fotografera av så att jag gör boken rättvisa- här har Shanren avporträtterat två spindlar som av ren händelse råkar befinna sig i närheten av varandra. De har ännu inte förstått att de är fångna i sina egna nät (för de har gjort var sitt). "All they noticed was that the centres of their webs were too close to each another. They would never reach the spot where their paths intersected."

"Sea of Ink" har getts ut av Peirene Press. (Ett förlag som jag kommer att hålla ögonen på).

Stone in a Landslide av Maria Barbal

Det är sparsmakat och lågmält, det är vackert och det är vemodigt. Den här korta romanen (eller långa novellen) innehåller så mycket på sina lite över 100 sidor. Den katalanska författarinnan Maria Barbal har tecknat ett starkt och klart porträtt av en kvinna som växer upp under 1900-talet. Conxa är ett av många barn i en fattig familj och när hennes barnlösa moster (som är gift med en väbeställd, betydligt äldre man) erbjuder sig att ta den då 13-åriga flickan till sig tackar föräldrarna genast ja.

Den som letar efter nagelbitande spänning ska inte läsa den här boken för här flyter orden fram som en stilla flod- men vattnet har djup och det är ofta mörkt i färgen men det finns också ljus för mostern är en god kvinna och Conxa har inget dåligt liv i sin nya familj. Kärleken möter hon också, i form av Jaume, en man som vet var han har sina lojaliteter i 1930-talets Spanien. Det får han betala för- med det allra högsta priset. Conxa får också betala dyrt- hon och två av barnen sätts i fängelseläger och får utstå svåra umbäranden men hon är en mycket stark kvinna, hon överlever och så berättar hon sin historia.

Det är också en berättelse om kvinnor och deras lott- och jag citerar från Conxas funderingar:

" A boy will be a man. And a man has the strength to deal with the land, the animals, to build. But I didn't see it so clearly. When I thought about the families I knew well, I saw the woman as the foundation stone. If I thought about my home, it was my mother who did all the work or organized others to do it. Not to mention Tia. The woman had the children, raised them, harvested, took care of the pigsty, the chicken coop, the rabbits. She did the housework and so many other things: the vegetable garden the jams, the sausages.... What did the man do? Spent the day doing things outside.---- And I thought, what is a house without a woman." (sid.49)

De sista sidorna i boken är som poesi- Conxa är nu en gammal kvinna och hon har flyttat till den stora staden Barcelona.

"Barcelona is having the sky far away and the stars trembling. It is a damp sky and a very grey rain".

Jag tyckte mycket om den här lilla stora boken och det är verkligen fint att det finns förlag som ger sig på att översätta och ge ut den lite smalare litteraturen.  Peirene Press står bakom den här utgivningen.

En berättelse från Katalonien

För ett litet tag sedan skrev jag några rader om förlaget Peirene Press som ger ut korta romaner från Europas alla hörn i engelsk översättning.

I min hand just nu har jag den katalanska författarinnan Maria Barbals roman "Stone in a Landslide". Det är tidigt 1900-tal och vi befinner oss någonstans i Pyrenéerna- i Katalonien. Boken kom ut år 1985 och anses redan som en modern klassiker. Bara i Tyskland har den sålts i över 50 000 exemplar och jag ser verkligen fram emot läsningen.

Maria Barbal är född 1949 i Tremp- i Katalonien och hon växte upp i Barcelona.

Tremp (lånat foto)

Här kan man läsa en recension i Independent. Mina egna tankar om denna korta roman /eller långa novell/ kommer så småningom.

"Barbal’s work has been translated into Asturian, French, German, Portuguese, Spanish, and Dutch. Her literary achievements got her the Creu de Sant Jordi, i.e. Cross of Saint George, the highest medal awarded by the Catalan government." (Hämtat från Wikipedia).

Peirene Press- ett litet engelskt förlag

Ovan en kommande utgivning från Peirene Press. Peirene Press specialiserar sig på prisbelönad europeisk skönlitteratur- och romanerna (eller de långa novellerna) omfattar mellan 100 och 200 sidor. Jag hittade det här förlaget när jag sökte efter nederländska/belgiska författare i översättning. Jag tycker att det finns en hel del spännande titlar bland Peirenes utgivningar. (En del går att hitta begagnat också). Här en länk till förlagets hemsida.

 Handlingen i "Sea of Ink" beskrivs mycket kortfattat så här :

In 1626, Bada Shanren is born into the Chinese royal family. When the old Ming Dynasty crumbles, he becomes an artist, committed to capturing the essence of nature with a single brushstroke. Then the rulers of the new Qing Dynasty discover his identity and Bada must feign madness to escape.

Show More

Show Less

Richard Weihe är en schweizisk författare.