Många kritiker har ansett att den här boken är den bästa i Ellen Glasgow's ganska omfattande produktion. Det var min introduktion till hennes författarskap och jag är inte besviken."The Sheltered Life" är en utvecklingsroman och handlingen tilldrar sig i södern- i Virginia (som också är Ellen Glasgow's hemstat). Vi får följa en familj under ett tiotal år- fram till tiden för första världskriget. Inbördeskriget härjade Virginia svårt- det här var platsen för många slag och drabbningar- och södern blev sig aldrig likt efteråt.
Huvudpersonen i boken är Jenny Blair Archbald och hon är cirka tio år när vi först möter henne- ett bortskämt och egensinnigt barn- hennes mor uppfostrar henne ensam för fadern har dött i en olycka. Cora (modern) bor tillsammans med sin svärfar och sina svägerskor i det hus som familjen haft under lång tid. Svärfar- Jennys farfar - general Archbald är en typisk "southern gentleman" och han har offrat sitt liv på konvenansens altare. Nu tänker han tillbaka på de tider som varit och han funderar på sina val i livet.
Jenny Blair är som sagt en självisk flicka- hon har aldrig blivit vuxen och tio år senare i handlingen är hon i full färd med att iscensätta en katastrof genom sitt tanklösa handlande. Hon förälskar sig i en gift man- aningslöst och egoistiskt ger hon efter för sin nyck (för en nyck är det- en tonårsförälskelse utan riktigt djup)- och så händer det fasansfulla (som jag inte tänker avslöja).
Hela boken beskriver livet som jag kan tänka mig att det var i södern just på den här tiden- en blandning av nostalgi och uppgivenhet- en sorts stagnation. Ellen Glasgow faller dock inte in i något sentimentalt "jolm" det här är en realistisk och snarast satirisk skildring av livet i Virginia vid förra sekelskiftet. Den gamle general Archibald är den karaktär som stannar kvar mest hos mig- han är så fint skildrad av författarinnan. Han borde få bli mycket mera känd i litteraturens värld, tycker jag.
HÄR en fin recension av boken i Scribner's Magazine.
