Om att hålla tungan rätt i mun

Fotot på getingboet är lånat

Att leva och verka som skribent och författare under medeltiden var farligt och som att befinna sig i ett ständigt surrande getingbo. Geoffrey Chaucer kan inte ha haft det särskilt lätt.

Det är dags för mig att ta tag i "The Poet's Tale- Chaucer and the Year that Made the Canterbury Tales" av Paul Strohm. Året var 1386 och i England pågick en kamp om makten som till slut skulle bli början på nära 100 år av inre stridigheter och krigande. Chaucer levde under Richard II:s tid men i skuggorna lurade Richards farbröder- redo att norpa till sig tronen.

Richard II avsattes och han blev så småningom mördad (cirka 1399). Geoffrey Chaucer försvann från arenan år 1400 och hans slut är höljt i dunkel- hans stora epos "The Canterbury Tales" blev aldrig helt färdigställt men år 1386 markerar bokens födelse.

Om poetens liv och om den tid som omgav honom kan man alltså läsa i "The Poet's Tale".

Poetens annus horribilis

Året var 1386 och poeten det handlar om är Geoffrey Chaucer. Han levde under oroliga tider, det är det minsta man kan säga. Kungamakten var dessutom i hans omedelbara närhet (hans svägerska var gift med John of Gaunt) och det måste ha bidragit till en känsla av att befinna sig på ett gungfly.

Vad hände år 1386 och vad fick poeten att skriva sitt stora epos och mästerverk "The Canterbury Tales"? Paul Strohm har gett sig in i medeltidens litteratur och historia för att kasta ljus på bakgrund och förgrund.

Den här boken ser jag fram emot att läsa (och jag har beställt den). Här kan man läsa en recension (The Telegraph)

Odödliga och världsförändrande pilgrimsfärder

"Harold Fry och hans osannolika pilgrimsfärd" kommer att forsätta att gå sitt segertåg genom bokvärlden ett tag till (och kommer inte att klassas som världsförändrande, det är jag ganska säker på)  men det där med pilgrimer har varit på tapeten förut (och långt innan Bunyan skrev om Kristen och hans resa). Geoffrey Chaucer (1343- 1400 ca) var säkerligen en av de första att skriva om pilgrimer på ett alldeles nytt och spännande sätt och i Andrew Taylors mycket inspirerande bok "Böcker som förändrade världen" finns ett par sidor om just Chaucers "Canterbury sägner". Jag kan tyvärr inte säga att jag läst alla de här berättelserna men några av dem har jag i alla fall lagt på minnet (Frun från Baths historia är en av de oförglömliga).

Mordet på Thomas Becket i Canterbury-katedralen den 29 december år 1170.

Tjugofyra pilgrimer vallfärdar till St Thomas Beckets helgedom i Canterbury och alla har de något att berätta. De gör de på Tabard Inn i London där hela gruppen har samlats.

" En dag på våren, när jag tagit in i
Southwark i ett värdshus, Tabard Inn,
beredd att därifrån begiva mig
på väg till Canterbury, hände sig
att dit på kvällen kom en talrik skara,
- väl tjugonio stark- som skulle fara
till Canterbury och dess under se;
av skilda stånd och villkor voro de,
men slumpen hade fört dem alla samman."   (Översättning: Harald Jernström)

Pilgrimerna är från olika skikt i samhället men inga aristokrater och inga representanter för de allra fattigaste finns med bland de tjugofyra. Verket är skrivet mestadels på vers och Chaucer författade på engelska vilket var unikt för tiden (franska och latin var de stora skriv-språken) och det gjorde naturligtvis boken mera tillgänglig. Canterburysägnerna skrev Chaucer på 1380-talet. Här kan man verkligen tala om ett odödligt verk och det fyller väl sin plats bland de 50 utvalda böcker som förändrat världen enligt Andrew Taylor.

Geoffrey Chaucer (anonymt porträtt)

Canterburysägner är inget man läser på en eftermiddag men jag tror att det är väl värt mödan att ta en historia i sänder och långsamt njuta av Chaucers berättarkonst. Canterburysägner har mig veterligen inte getts ut i komplett version (i svensk översättning) sedan 1956. Det utgåva jag har är från Forumbiblioteket och tolkning och översättning har gjorts av Harald Jernström.