The Raj- några lästips

Under 80-talet visades en väldigt fin engelsk produktion av Paul Scotts kända Raj-kvartett på svensk TV. Serien finns att få på DVD om man inte vill läsa böckerna. "The Raj Quartet" handlar om de sista åren av brittiskt styre i Indien och Raj-kvartetten sjuder av konflikter under ytan. Scott har dessutom tecknat en lång rad fina personporträtt. (Rajkvartetten finns i svensk översattning.)

E.M. Forsters "A Passage to India" blev till film den också men boken ska man inte missa. Indiskt 20-tal och "A Passage to India" har blivit utsedd (av Time Magazine) till en av de hundra bästa engelskspråkiga romanerna mellan 1923 och 2005.( Den har blivit översatt till svenska.)

Ännu en roman om de sista åren av "The Raj"- av en numera bortglömd författare: Philip Masons (eller Woodruff) "Wild Sweet Witch". Just den här boken har inte blivit översatt till svenska.

Flora Annie Steel skrev många böcker om Indien (varav en hel del barnböcker). "On the Face of the Waters" beskriver Sepoy-upproret (1857-1858). Tyvärr har den här romanen inte översatts till svenska (den kom ut 1896), men det finns en novellsamling av F A Steel på vårt språk (men mycket gammal översättning.....).

Jag har inte läst något alls av Flora Annie Steel men är mycket nyfiken på "On the Face of the Waters".


De gamla gudarna : indiska noveller / af Flora Annie Steel ; bemyndigad öfversättning af Maria Ronge
Steel, Flora Annie (författare)
Stockholm : Wahlström & Widstrand, 1904
Svenska 204 s.

Julkalender 11: Christine Weston och the Raj

Det sades att solen aldrig gick ner över det Brittiska Imperiet- och en stor del av detta imperium utgjordes av "The Raj" (Brittiska Indien).

En av flera författare som har skildrat just denna del av världen i sina romaner är Christine Goutiére Weston (1904-1989). Christine Weston är en ganska anonym författarinna, det har inte varit alldeles lätt att få fram information om henne och hennes böcker. Hon föddes i Uttar Pradesh men kom att bosätta sig i USA så småningom och hon slutade sina dagar i inte helt obekanta Bangor i Maine. Under sin mer än 80-åriga levnad skrev hon tio romaner och många novellsamlingar- flera av dem finns i svensk översättning.

"Indigo" är hennes mest kända och mest lovprisade bok- (jag håller just på att läsa den) och jag kan anta att materialet är byggt på många egna upplevelser eftersom Christine Westons far var plantageägare (han odlade indigo...) och av fransk härkomst (precis som huvudpersonen i romanen).

Så här skrev hon om Indien: ''The country of one's childhood is always predominant in one's memory: India is a beautiful, kindly land, and notwithstanding all the perils of life in the tropics, it is a fine country for any child to grow up in.''

Christine Westons författarskap uppmärksammades i All världens berättare (nr3 1948) och då skrev man så här: " Hon slog igenom 1943 med sin tredje bok "Indigo" som betecknats som den bästa romanen om Indien efter E.M. Forsters berömda "En färd till Indien". Hon är själv född i Indien av fransk fader och engelsk moder, fadern hade en plantage för odling av indigo. Det är denna hemvana miljö hon med fin känsla för det indiska psyket har skildrat i sin roman."

På biblioteken kan man hitta en del av böckerna men vill man läsa på engelska är urvalet bättre.

"Indigo", som jag alltså är mitt uppe i just nu kan jag varmt rekommendera- det är en mycket välskriven roman som sätter ljus på många av de problem som fanns i Indien under 1900-talets början. Jag skriver under på att "Indigo" är precis lika läsvärd om "A Passage to India" och det är beklagligt att Christine Weston är en så bortglömd författarinna idag.

Weston, Christine (författare)
Världen är en bro / Christine Weston ; [översättning av Esse Törnell]
1952

Weston, Christine (författare)
Den mörka skogen / Christine Weston ; [översättning av Lisbeth och Louis Renner]
1947

Weston, Christine (författare)
Indigo / Christine Weston ; inledning av Anders Österling ; [översättning av Lisbeth och Louis Renner]
1945