Den första veckan i maj år 1863

General Joseph Hooker (sittande som nr två från höger) och hans stab. (1863).

Under sju dagar i maj år 1863 härjade det som skulle komma att gå till historien som "Slaget vid Chancellorsville". Här, i Spotsylvania county i Virginia möttes de två arméerna från norr och söder och det blev en stor seger för General Lees sydstatstrupper.

General Robert E Lee

Det amerikanska inbördeskriget ekar genom historien än i dag- och år 1863 kom att bli ett stort, synnerligen blodigt och avgörande år i den här konflikten. Den stora segern för Lee vid Chancellorsville kom att ge honom ett enormt självförtroende- nu stod han på toppen av sin generalskarriär och han funderade på nästa drag- ett drag som han planerade skulle göra slut på kriget en gång för alla.

Abraham Lincoln hade stora svårigheter- han kunde inte hitta den militäre ledare han behövde för att vinna kriget. Joseph Hooker hade ersatt Ambrose Burnside efter katastrofen vid Fredricksburg och trots Hookers försäkranden om att- " My plans are perfect. May God have mercy on General Lee for I will have none" (något som Lincoln fnös åt och svarade på med en känd sentens " The hen is the wisest of all the animal creation because she never cackles until the egg has been laid"- blev slaget vid Chancellorsville ändå till ett svidande nederlag för nordstaterna.

I juli samma år skulle detta krigs ödestimma slå men det skriver jag mera om en annan gång.

Militärhistoria är inte var mans eller kvinnas intresse men Abraham Lincolns vältalighet är värd att studera. Det kan man göra (till exempel) i Penguin books utgåva "The Portable Abraham Lincoln".

Premiär i november

Det finns en oändlig mängd böcker och många filmer om Abraham Lincoln och om några veckor är det dags igen- den 16 november går den upp på många biografer över hela USA- Steven Spielbergs egen version av den för alltid lika fascinerande presidenten- han som avskaffade slaveriet och han som ledde Amerika genom ett förödande inbördeskrig.

Här i Sverige får vi vänta till den 25 januari nästa år för att se filmen.

För 150 år sedan rasade inbördeskriget för fullt i USA och under 1862 utkämpades många slag. Det gick oftast riktigt illa för Nord-staterna. Lincoln hade svårt att hitta den rätte generalen och den ene efter den andre kom- och försvann. I december 1862 var det Ambrose Burnsides tur att leda unionstrupperna- det blev en katastrof utan dess like.





Slaget vid Fredricksburg avslutade ett år fyllt av motgångar för Lincoln. (Filmklippet ovan är från "Gods and Generals" (2003).

"The Irish Brigade lost 545 of the 1,300 men they charged with

63rd NY Killed 2 Wounded 38 Missing 4 Loss 44

69th NY Killed 10 Wounded 95 Missing 23 Loss 128

88th NY Killed 17 Wounded 95 Missing 13 Loss 127

28th MA Killed 14 Wounded 124 Missing 20 Loss 158

116th Pa Killed 7 Wounded 67 Missing 14 Loss 88

The Irish Brigade became famous for this charge. "

New Orleans för 150 år sedan

Benjamin Butler

Den första maj år 1862 intogs staden New Orleans i Louisiana av nordstaterna- främst då av amiral David G Farragut som lyckades föra den federala flottan ner för Mississippi trots stark beskjutning från kofederationens trupper.

Till militär guvernör över staden utsågs den lättretade och auktoritäre Benjamin Butler (se fotot ovan). Han fick snabbt öknamnet "the Beast" och det fanns flera anledningar- den främsta dock hans proklamation av order no 28.

Amiral David Farragut.

New Orleans kvinnor gillade inte ockupationen av staden och de använde alla medel de kunde tänka ut för att bekämpa den. En dam tömde sin potta rakt över skallen på amiral Farragut vilket föranledde Benjamin Butler att författa sin "order no 28" (det var den 15 maj 1862).

"As the officers and soldiers of the United States have been subjected to repeated insults from the women (calling themselves ladies) of New Orleans, in return for the most scrupulous non-interference and courtesy on our part, it is ordered that hereafter, when any female shall, by word, gesture or movement, insult or show contempt for any officer or soldier of the U.S., she shall be regarded and held liable to be treated as a woman of the town plying her avocation."

Eftersom New Orleans intogs så tidigt under kriget skonades staden från mycket av den förstörelse som så många andra städer i södern utsattes för.

(Som hämnd för order no 28 tillverkade man pottor med general Butlers bild i botten). Vad han tyckte om detta känner jag inte till.)

50 år och 150 år har gått....

För 150 år sedan i år bröt det amerikanska inbördeskriget ut. Jag är övertygad om att det kommer att uppmärksammas på andra sidan Atlanten. Det finns mycket skrivet om detta blodbad- en av bästsäljarna är Michael Shaaras "Killer Angels" (Pulitzer -priset 1975) som följdes av "Last Full Measure (men den skrevs av hans son eftersom Michael Shaara gick bort år 1988). Killer Angels handlar om slaget vid Gettysburg och boken blev till en mycket påkostad långfilm. I min hylla har jag också en hel del fakta-böcker om den här tiden. Inbördeskrigets verkningar känns av än i dag.

1961 - och femtio år har gått sedan världen höll andan både när Gagarin sköts upp i rymden och inför Kongokrisen. Gagarin kom helbrägda ner till jorden igen- men många fick sätta livet till i Kongo- Dag Hammarskjöld var en av dem. Jag minns när det påkallades tyst minut för honom- det rådde en mycket tung och svart stämning i Sverige då. Sextiotalet var över huvud taget mycket turbulent med många politiska mord och en slags undergångskänsla . Det kalla kriget kändes inte behagligt att ha utanför dörrarna....