I Edith Whartons hemliga trädgård

Nu handlar förstås inte Per Wästbergs essaysamling bara om Edith Wharton men cirka 25 sidor får hon breda ut sig på trots allt. Idag blev det "jack-pot" på biblioteket och jag kom hem med både det ena och det andra och extra nöjd är jag alltså med den här essaysamlingen.

"Kvinnans väsen är ett stort hus med många rum: där är vestibulen som alla passerar på vägen in eller ut, salongen där man tar emot artighetsvisiter, vardagsrummet där familjens medlemmar kommer och går som de behagar. Men bortom det, långt bortom, finns andra rum vilkas dörrvred kanske aldrig vridits om; ingen känner vägen dit, ingen vet vart dörrarna leder, och i det innersta rummet, det allra heligaste, sitter själen ensam".

Edith Wharton

Inte visste jag att Wharton blivit nominerad till Nobelpriset- året var 1926. Nobelkommittén "fegade dock ur" och gav i stället priset till Grazia Deledda. Edith Whartons roman "The Custom of the Country" ansågs alldeles för cynisk.

Det finns en hel del av Edith Wharton i svensk översättning men mycket är gammalt och mycket har gallrats ut från våra bibliotek. Vill man göra sig en riktig bild av det här författarskapet måste man läsa på engelska. De flesta titlar finns i nya utgåvor. Jag funderar på att göra ett om inte djupdyk så i alla fall en mera ingående läsning av Whartons romaner (och självbiografien är jag intresserad av!).

"Trädet som växer i Wales" och en "perfekt" cyklon

Det är titeln på en av essayerna i Per Wästbergs "Berättarnas öden" (som finns att köpa i billig pocketutgåva). Wästberg tillbringade en påskvecka under 60-talet hos författaren Richard Hughes och hans hustru Frances (hon var målarinna). Hughes bodde då i ett vitrappat hus vid Tremadogbukten i grevskapet Merioneth i Wales.

Dagarna ägnas mycket åt praktiska göromål och på skärtorsdagen far Wästberg och Hughes ut i en jolle - och det blåser upp till storm. Osökt kommer då samtalet in på Hughes kanske mest kända roman "In Hazard" - som har översatts till svenska- "Cyklonen". Romanen bygger på en verklig händelse och Hughes intervjuade officerare och besättning om deras upplevelser ombord på fartyget för handlingen utspelar sig just på ett skepp mitt under en osedvanligt svår storm.

Efter att ha läst den här essayen var jag tvungen att beställa "Cyklonen"- tack och lov fanns den på Malmö stadsbibliotek (där den hade undgått att bli nedmald till toalettpapper). När jag läste drogs tankarna ibland till den idag mera kända "The Perfect Storm" av Sebastian Junger.

 Det är en gastkramande, spännande historia som Hughes målar upp- hur det stora, fina fartyget "Archimedes" (en turbinångare på något över 9 000 ton) hamnar mitt i en av seklets allra värsta stormar (och klarar sig om än mycket "blåslaget").Handlingen är förlagd till år 1929 - Archimedes är på väg från New York till Honduras med både tobak och tidningspapper i lasten (en mycket olämplig last för stormigt väder, som det ska visa sig).

Den här boken är en bladvändare- och det är tidvis så ohyggligt spännande och otäckt att jag knappt vågar läsa... Hughes behärskar verkligen sitt ämne och det känns som om man själv befinner sig mitt i den här stormen.( Från onsdag till tisdag sträcker sig handlingen.)

"I samma ögonblick som han kom ut ur detta mörker, trängde vinden in i hans mun och höll på att kväva honom. Han försökte andas men det gick inte: något fränt och stickande hade fyllt hans lungor och kom honom att skaka av kväljningar när han försökte dra andan. Vinden svepte det kring honom i varma, oljestinkande pustar."----- "Kapten Edwardes och mr Buxton riktade sina ficklampor mot röken för att försöka upptäcka var den kom ifrån. Den tycktes komma från skorstenens nederdel. ---- Röken bolmade upp från ett stort, ovalt hål i båtdäck. Skorstenen var borta: den måste ha gått överbord för minst en timme sedan; men så hårt blåste stormen att Buxton däruppe på bryggan varken hade sett eller hört den gå!"

Jag konstaterar åter igen att essay-läsning är det allra bästa man kan ägna sig åt om man vill bli inspirerad till nya läsäventyr!

När det stormar ute

Jag låter Rembrandt stå för illustrationen av "storm" . Det blåser rejält här idag- kanske inte storm men kottar och kvistar viner omkring. Inget trevligt sommarväder.

Igår utgjordes min nattlektyr av Per Wästbergs essaysamling  "Berättarnas öden" (som kan inhandlas från nätbokhandeln för cirka 40 kronor om man inte vill låna från biblioteket).

Jag fastnade i Wales - Per Wästberg beskriver ett besök han gjorde hos den brittiske författaren Richard Hughes och hans hustru Frances i närheten av Tremadogbukten i grevskapet Merioneth i Wales. Hughes var på sin tid (essayen är från år 1966) en mycket omtalad skriftställare och hans roman "Cyklonen" (In Hazard) blev mycket populär och översattes till svenska år 1952. "Cyklonen" handlar  om ett fartyg i storm och om dess besättning. Boken har sina rötter i 30-talet och stormen äger inte bara rum på havet.

Mest känd blev Hughes kanske för "Storm över Jamaica" (den filmatiserades) och Per Wästberg beskriver Hughes som katastrofernas psykolog.

Per Wästberg skriver så levande om sitt möte med Hughes- det är både en berättelse om en författare och hans liv/inspiration och ett tavla av en verklig pastoral idyll där vid havet i Wales. Det må vara länge sedan nu men mitt intresse är väckt för denne idag ganska bortglömde författare.

Afrika igen...

Foto: Ulla Montan

På stol nummer 12 - (i Svenska Akademien) sitter han- - Per Wästberg. Han är en stor kännare av Afrikansk litteratur (och Afrika). I min hand just nu ett biblioteksfynd- en bok utgiven år 1961 (den var konstigt nog inte magasinerad- och det blev jag så klart väldigt glad för!)- "Afrika berättar" en antologi sammanställd av Per Wästberg utgiven på Cavefors förlag.
-
Sydafrika är givetvis i fokus men även Madagaskar och Kap Verde finns representerade i den över 400 sidor tjocka antologin. Boken skrevs under en tid då frigörelsekampen stod i fokus. I Syd-Afrika mördades 69 personer (många kvinnor och barn) under en fredlig demonstration mot apardheid. (Sharpevillemassakern- i mars 1960).
-
Just nu läser jag också Nelson Mandelas sjävbiografi "Den långa vägen till frihet" (tack till Petter på Butter tar ordet
som inspirerade till detta boklån!)