Villa des Roses av Willem Elsschot

Bakom det här ganska gräsliga omslaget döljer sig en verklig bokjuvel. Jag kommer inte ihåg var jag läste först om den flamländske författaren Willem Elsschot men mycket glad blev jag över att hitta ett begagnat exemplar av hans debutroman "Villa des Roses".

Willem Elsschot (1882-1960) var nom de plume för Alfons de Ridder, en flamländsk (född i Antwerpen) författare. Hans verk (de var inte många) blev väldigt populära på sin tid- både i Flandern och i Nederländerna.

Elsschot ägnade en stor del av sitt liv åt affärsverksamhet men han hann också med att skriva- men - som sagt- så produktiv var han inte.

Debuten kom år 1913 (boken var klar redan år 1910) med den korta romanen "Villa des Roses"- en berättelse som har så gott som hela handlingen förlagd till ett litet pensionat i Paris. Elsschot är en god iakttagare av mänskliga svagheter och "Villa des Roses" bjuder sina läsare på ett antal mer och mindre ingående porträtt av vårt släkte. Oftast är dessa porträtt föga smickrande och författaren noterar med både svärta och humor - men inte utan medlidande och känsla.

"Villa des Roses" är ett tämligen sjabbigt pensionat i Paris och det är den typ av "institution" där gästerna oftast är ganska permanenta. Ägarna, ett gift par, herr och fru Brulot, försöker på alla sätt och vis att få ruljangsen att gå ihop och man drar sig inte för att ha en ytterst individuell prissättning på rummen. Det är en brokig skara som bor här - en åldrig och sjuklig kvinna, fru Gendron, några ungerska damer, en ung norrman, den deprimerade herr Brizard och så några till. Det finns också tjänstefolk - den unga, plikttrogna Louise är en av dessa. En apa, Chico, ingår också i hushållet. Den apan kommer att få ett mycket tragiskt öde.

Här ett exempel på Elsschots stil- här är det  den åldriga fru Gendrons son som beskrivs:

" At irregular intervals, usually every six or seven months or so, her son would come to Paris to attend a few affairs. While he was there he would do some shopping for his wife and take the opportunity of visiting his mother. He would ask Madame Brulot 'if everything was in order' and would give Mama two kisses, one when he arrived and one when he left. He would inquire in passing after the state of her health, and invariably thought she was looking well. Sometimes he would stay for a whole hour, but never missed his train home."

Elsschot lyckas blanda öden och händelser på ett mycket skickligt sätt- intrigerna är flera men så småningom fastnar berättelsen kring en kärlekshistoria mellan Louise och en ung tysk - Richard. Det är i porträttet av Louise som Elsschot lyckas bäst, tycker jag- han fångar den unga kvinnans utsatthet och känslor så fint.

"Villa des Roses" är en sorglig bok men den är också underhållande och den visar framför allt vilken skicklig stilist Elsschot är.

Nu till det bästa av allt- några av Willem Elsschots romaner finns översatta till svenska- det är dessutom ganska nya översättningar (från 2000-talet). "Bondfångst" kom ut år 2005 på Lind & Co förlag (översättningen är gjord av Per Holmer) - HÄR kan man läsa mera.

Romanen "Ost" kom ut år 2008 på Malexis förlag (översättningen gjord av Per Holmer).

Båda dessa verk finns att låna från biblioteken och säkert kan man hitta exemplar via antikvariaten också.

Nederländerna/Belgien No 10

Foto: Michiel Hendryckx

Nog lägger man märke till henne- Monika van Paemel- i sadeln på den vita lippizanerhästen. (I damsadel dessutom).

Monika van Paemel (f. 1945) är en belgisk-flamländsk författarinna och det är inte alldeles enkelt att hitta information om henne. Hon är en mycket privat dam, verkar det som. En mycket svår barndom hade hon, det kan man i alla fall utläsa. Bortlämnad av modern och så var hon svårt sjuk också. Van Paemels romaner har också alla självbiografisk prägel- och faktiskt finns ett par av dem översatta till svenska.

Fäders förbannelse (1989) Forum förlag

Den första stenen (1994) Forum förlag

Rosor på is (1999) Forum förlag

För att citera en recensent:

"She is an exciting writer with important things to say, who makes the reader use his brains for once".

HÄR en länk till beskrivningen av handlingen i "Rosor på is"

The Angel Maker av Stefan Brijs

Stefan Brijs är en belgisk författare som skriver på nederländska och hans roman "The Angel Maker" (som finns översatt till ett flertal språk, bl a danska) blev en verklig storsäljare. Flerfaldigt prisbelönad blev den också och den har tryckts upp i ett åtskilliga utgåvor.

"The Angel Maker" är en kuslig berättelse om besatthet, utsatthet, sjukdom och död. Jag skulle inte vilja kalla den för thriller men väl är den thrillerartad. Huvudpersonen är doktor Victor Hoppe- och romanen inleds med hans återkomst till den lilla byn Wolfsheim- han är dock inte ensam- med sig har han sina trillingar- alla tre är rödhåriga och harmynta.

I den lilla byn går skvallret. Var är Hoppes fru? Varför heter barnen Gabriel, Michael och Raphael (som de tre ärkeänglarna)? Varför göms trillingarna undan?

Boken är indelad i tre delar- den första handlar om just Hoppes återkomst och barnens uppfostran och vård. Hoppe lyckas vinna en del förtroende i byn för han är en skicklig läkare- och han anställer lärarinnan Charlotte Maenhouf som "guvernant och barnflicka" till trillingarna. Charlotte är en duktig pedagog och hon har dessutom en skarp blick och ett rebelliskt sinne. Något är inte som det ska- och Charlotte är på god väg att luska rätt på sanningen....

I del två får vi veta mera om Victor Hoppe själv- hans liv och hans karriär som läkare. Det är en mardrömslik resa bakåt i tiden till en barndom fylld av misshandel och elände.

Det är en lättläst bok men den är ändå inte enkel. Doktor Hoppe är något av en modern Frankenstein - en mans besatthet av sin skapelse- och den som försöker nysta i hemligheterna blir tystad- förr eller senare....

Det här är kanske ingen bok att läsa när vinden tjuter och mörkret har fallit...

Nederländerna/Belgien : no 9

Tessa de Loo är pseudonym för den nederländska författarinnan Johanna Martina Duyvené de Wit (född 1946). Mest känd har hon blivit för sin roman "Tvillingsystrarna" som också har filmatiserats (filmen har jag sett- den var bra!).

Som synes finns boken i svensk översättning och inte bara det- den finns i billig pocketupplaga dessutom (Bazar förlag). För bara några tior kan man få en mycket bra roman! Översättningen är gjord av Per Holmer (och det garanterar hög kvalitet). Två föräldralösa systrar- två helt skilda öden och ett krig som kom emellan.

HÄR kan man läsa en recension (Svenska Dagbladets från 2007).

Nederländerna/Belgien no:8

Gerard Reve ( 1923-2006) är den tredje i gruppen "De Grote Drie" (De tre stora i den nederländska efterkrigslitteraturen).  Han var en mycket kontroversiell författare och skapade stora rubriker mer än en gång. Öppet homosexuell på en tidpunkt i historien då detta var ovanligt- jag citerar från engelska Wikipedia :" Reve was one of the first homosexuals to come out in the Netherlands. He often wrote explicitly about erotic attraction, sexual relations and intercourse between men, which many readers considered to be shocking. However, he did this in an ironic, humorous and recognizable way, which contributed to making homosexuality acceptable for many of his readers. Another main theme, often in combination with eroticism, was religion. Reve himself declared that the primary message in all of his work was salvation from the material world we live in."

Det är inte alldeles enkelt att hitta böcker av Reve i översättning men på svenska finns "Kvällarna" som anses vara en av de bästa romaner som skrivits på nederländska språket. Boken kom ut på originalspråket år 1947- den svenska översättningen (Joakim Sundström) är utgiven av Ersatz förlag år 2008 och den kan man fortfarande få tag på via nätbokhandeln.

"Kvällarna" beskrivs som en självbiografisk roman och den är mycket svart i tonen. Handlingen utspelar sig strax efter andra världskriget.

Nederländerna/Belgien: no 7

Willem Frederik Hermans (1921-1995) hör också till "ledartrojkan" i nederländsk efterkrigslitteratur. Hans verk spänner över många genrer - lyrik, romaner, noveller, dramatik.... och ja, det finns faktiskt några böcker av honom översatta till svenska.

Mörkrummet- 1962

Paranoia- 1965

Aldrig mera sova- 1968

Just den senare romanen "Aldrig mera sova" (Nooit Meer Slapen") var den av Hermans romaner som blev mest populär i hemlandet.

Handlingen är förlagd till 1960-talets Norge och huvudpersonen är en geolog, Albert Issendorf, som deltar i en expedition till Lappland. Vill man läsa en recension så länkar jag till The Guardian HÄR.

Nederländerna/Belgien:5 - om två Ashantiprinsar

Arthur Japin är en nederländsk författare- född i Haarlem år 1956 -och mest känd har han nog blivit för sin roman om de två Ashanti-prinsarna som togs från sina hem (i nuvarande Ghana) för att "överlämnas som gåva" till kung Willem II. Året var 1837. Boken har blivit till en opera också och det finns översättningar till engelska, italienska, franska och danska. (Inget på svenska.....).

"The Two Hearts of Kwasi Boachi" är Japins debutroman (från 1997) och berättelsen är visserligen ,som jag förstår det, fiktiv men Japin har forskat i de historiska källorna för att få material till boken. Mera om handlingen kan man läsa HÄR.

Här en karta av Ghana som visar var Ashanti är beläget. Ashanti är en stor provins och med cirka 10 miljoner invånare.

Ashantifolkets flagga.

Innan européerna dök upp på scenen var Ashantiriket stort och mäktigt. Ashantirikets intressanta historia kan man läsa om på t ex Wikipedia HÄR. Jag är övertygad om att Japins roman om de två prinsarna är mycket läsvärd.

Litteratur från Nederländerna/Belgien: 3

"Irrfahrt" är Toine Heijmans debutroman och den har fått idel lovord och sålt som smör i solsken i hemlandet (Nederländerna). Det är en ganska kort berättelse (180 sidor) och den har beskrivits som att snarare vara en roman vara en lång novell.

Det här handlar om en seglats med ett osäkert slut och rädslan över att förlora ett barn.

Donald är en medelålders man som har kommit till vägs ände i sitt arbete och i sitt äktenskap. För att komma ifrån lite och för att samla sina tankar beslutar han sig för att segla ensam över Atlanten och Nordsjön. Dottern Maria (sju år) har blivit lovad att få följa med på den sista biten av resan- den som ska gå från Tyborön till Harlingen. Vädret är gynnsamt men saker och ting blir ändå besvärliga- när hemmahamnen siktas är Maria helt plötsligt försvunnen....

Romanen har översatts till tyska och en fransk och en ungersk översättning är också på gång. Jag hoppas givetvis att få läsa boken på svenska.....

Litteratur från Nederländerna/Belgien: 2

Stefan Brijs är en belgisk författare (f. 1969) som skriver på flamländska. Mest känd har han blivit för sin roman "Angel Maker" som finns översatt till ett flertal språk (t ex danska) dock inte till svenska (ännu). Bloggaren "Bookslut" har liknat berättelsen vid Mary Shelleys Frankenstein. "En roman om att leka Gud" har den också beskrivits som. "The Angel Maker" blev en stor försäljningssuccé när den kom ut och fick tryckas upp i nya upplagor nästan genast. Flera priser belönades också boken med.

Stefan Brijs är flitig med pennan- år 2003 skrev han en bok om bortglömda flamländska författare (den skulle jag givetvis gärna vilja läsa- men den finns inte i översättning, tyvärr.) År 2011 kom hans "Post voor mewrouw Bromley" (Mail for Miss Bromley) och nu handlar det om första världskriget- främst då om dem som vägrade att delta i striderna.

Stefan Brijs tycker jag verkar vara en intressant författare. Jag ska försöka låna hem något av honom.

Nederländerna/Belgien :1

Jag känner dåligt till det litterära Nederländerna/Belgien- i vart fall den moderna litteraturen. Tyvärr blir det inte mycket översatt till svenska och det gör ju inte saken bättre.

Först ut bland författarna under rubriken ovan är A. F. Th. van der Heijden- och bakom förkortningarna döljer sig Adrianus Franciscus Theodorus. Långa förnamn som väl inte får plats på ett bokomslag.

Van der Heijden är flerfaldigt prisbelönad som författare och han är kanske mest känd för sin roman "De slag om de Blauwbrug" (1983).  Så här beskrivs handlingen på Wikipedia:

" It  is one of the most controversial books in contemporary Dutch literature. The novel focuses on the events surrounding the coronation of Queen Beatrix on April 30, 1980. The whole event is seen through the eyes of a social reject and ex-convict who is walking in the streets of Amsterdam at that particular day. He witnesses violent clashes between police and anti-monarchist anarchist squatters who provoke riots during the coronation, protesting against poor housing conditions and using the occasion to tackle the institution of monarchy and the idea of government authority in general. The novel's main character is only observing the brutal clashes without participating or taking sides. The riots cause flashbacks to the important political events into his memory: from the Vietnam war to the R.A.F. terrorist attacks in the 70s.

Boken är första delen av sju i romansviten "De tandeloze tijd" och nej, någon svensk översättning finns inte.

I år tilldelades van der Heijden Libris Literatuur Prijs för romanen "Tonio". "Tonio" är en biografisk roman i två delar och den handlar om van der Heijdens son (Tonio) som omkom i en bilolycka endast 21 år gammal. En rekviemroman har boken kallats för. "Det man inte kan tala om- det måste man skriva om" säger van der Heijden. "Tonio" finns i tysk översättning.

På svenska finns romanen "Livet som en dag"- utgiven år 1991 på Forum förlag. Den har jag beställt på biblioteket.