I Kameliadamens värld

 Målningen ovan lär föreställa Alphonsnie Plessis (Marie Duplessis) som kom att inspirera Alexandre Dumas (den yngre) till att skriva Kameliadamen.

Det damp ner ett par böcker i min brevlåda idag och ett par av dem handlar om Frankrike under senare hälften av 1800-talet. Jag satte först ögonen i Virginia Roundings "Grandes Horizontales" som handlar om fyra så kallade demimonder i 1800-talets Paris.

Den mest kända av dessa damer är säkert just Marie Duplessis (1824- 1847). Det är precis som man kan förvänta sig- mycket sorglig läsning. Alphonsine (senare Marie) kom från en liten by i Normandie och när hon var bara sex år gammal dog hennes mor- pappan var en riktig skitstövel (rent ut sagt). Alphonsine fick slita hårt och började sin yrkeskarriär som så kallad blanchisseuse (tvätterska av lite högre rang)- pappan mer eller mindre sålde henne sedan till en äldre man, en herr Plantier. Då var Alphonsine bara fjorton år gammal. Så började de olika turerna i hennes korta liv- ett tag arbetade hon hos en sömmerska men sedan kom männen åter in i hennes liv. Hon bytte också namn till Marie Duplessis.

Redan tidigt drabbades hon av TBC och trots många kurer och många olika "mirakelmediciner" bröts hon ner av sjukdomen och dog bara nyss fyllda tjugotre år. Hon ligger begraven på kyrkogården i Montmartre.

Pauvre fille ! on m’a dit qu’à votre heure dernière,
Un seul homme était là pour vous fermer les yeux,
Et que, sur le chemin qui mène au cimetière,
Vos amis d’autrefois étaient réduits à deux !

(Alexandre Dumas fils)

Minnen från Kap

Om William Charles Scully vet jag inte mycket men hans bok (biografi) "Unconventional Reminiscences" har jag hittat och den är utgiven ganska nyligen av Penguin Modern Classics. Scully (1855-1943) var född i Dublin och som barn utvandrade han tillsammans med sin familj till Kapkolonien och efter en lång resa med "Asia" anlände man till Table Bay någon gång under slutet av 1860-talet.

Vy över "Table Bay" idag (lånat foto).

och hit- till Grahamstown ställdes kosan- här hyrdes det första hemmet i det nya landet. Ungefär så här måste det ha sett ut på den tiden även om fotot ovan är från 1898.

Grön "lourie"

"I imagine that at windless nightfall the rich, throbbing organ tones of the Indian Ocean surf fill all the darkling glades. I wonder do the green flame-winged louries today call hoarsely through the aisles of greenery, and the bushbucks bark their angry challenges from the deep and tangled hollows. I wonder do the monkeys, when the forenoon waxes sultry, swing chattering from bough to bough down the hillside, seeking their daily drink in the coolest depths of the kloof (ravin), and do the great Nymphalis butterflies, with wings of ochre and pearl, flit among the treetops!"

Här kan man tala om vulkanutbrott

I augusti 1883 small det ordentligt i den indonesiska övärlden- större delen av ön Krakatau flög i luften vid ett stort vulkanutbrott. En enorm tsunami följde efteråt. Jag läser Hella S Haasses "The Tea Lords" som har handlingen förlagd till Java och slutet av 1800-talet. Det är en riktigt bra bok och jag har inte många sidor kvar. Hella Haasse föddes i Batavia år 1918 och bodde på Java fram till 1938. Hon vet en hel del om den gamla koloniala världen.

På svenska finns:

Purpurstaden 1957 (handlar om 1500-talets Italien)

I den långa väntans skog 1993 - ("In a Dark Wood Wandering" på engelska- den här boken handlar om hundraårskriget (1337-1453) och kom ut på originalspråket 1949 (nederländska).

Dekabristerna

Efter att ha läst "Krig och fred" av Leo Tolstoj, kände jag att det kunde vara dags för en historielektion (för mig alltså). Tolstoj hade, som jag nämnde igår, tänkt att skriva om dekabristerna men så blev det en roman om Napoleonkrigens Ryssland i stället.

Dekabristerna var en samling ryska revolutionärer som gjorde uppror mot tsarmakten. Napoleonkrigen "öppnade upp" Ryssland för västligt inflytande och speciellt välutbildade grupper inom aristokratin blev djupt gripna av upplysningens politiska idéer. (Ett bra exempel på detta är en av huvudpersonerna i Krig och fred- Pierre Bezuchov). När tsar Alexander den förste dog i november 1825 väcktes förhoppningar om en statskupp innan näste tsar (Alexanders bror Nikolaj) hunnit tillträda. Allt var dock illa planerat, illa organiserat och dekabristerna blev ingen match för den nye tsaren. Upproret slogs ner brutalt och fem av huvudmännen avrättades och ett hundratal degraderades och förvisades sedan till Sibirien. Namnet dekabrist kommer från det ryska ordet för månaden december (det var då upproret ägde rum). (Källa :Nationalencyklopedin).

Historiehyllan

Från min historiska hylla- att plockas fram just nu. Van der Kiste skriver ganska populärhistoriskt - det gör däremot inte Taylor... lagom blandning med andra ord......