Poeten Yun Dong-ju

Idag när Sverige (och även många andra delar av världen) minns och hedrar poeten och nobelpristagaren Tomas Tranströmer går mina tankar också till en annan poet. Yun Dong-ju (1917-1945).

För att förstå hans liv måste man lära sig mera om hans hemland och om den tid han levde i. Kartan ovan visar Manchuriet. I slutet av 1800-talet drabbades Korea av svår hungersnöd och människor började flytta till omkringliggande områden där levnadsvillkoren var bättre. År 1886 kom Yun-Dong-Jus familj till byn Mindong i provinsen Jiandao (Manchuriet) och här växte den blivande författaren upp och han började tidigt att skriva dikter ( en del av dem blev publicerade i olika tidskrifter).

År 1938 befann sig Dong-ju i Seoul och var inskriven som student vid Yonhi College och därifrån fick han sin examen tre år senare- för att fira detta samlade han nitton av sina dikter till en första bok som fick titeln The Sky, the Wind, the Stars and Poetry. Vid den här tiden var Korea en japansk koloni och boken drabbades till vissa delar av censurens klåfingriga tassar.

Dong-ju beslöt sig för att studera vidare i Japan (och tvingades därför att byta namn till Hiranuma)- han hamnade till slut i Kyoto (Doshisha- universitetet). Redan år 1943 blev han arresterad , det han skrivit konfiskerades och han hamnade i det ökända Fukuoka-fängelset. Där dog han av svält och umbäranden den 16 februari 1945.

Yun Dong-ju är idag  en av de mest kända och älskade poeterna i Korea.

----For one star, memory
For one star, love
For one star, loneliness,
For one star, longing
For one star poetry------

(Från Night Counting Stars av Yun Dong-ju.

Informationen om Yun Dong-ju har hämtats från boken "The Investigation" av Jung-Myung Lee (PanMacmillan) översättningen är gjord av Chi-Young Kim.

The Sky, The Wind; The Stars and Poetry

Jag har läst Jung-Myung Lees roman "The Investigation" (ännu inte översatt till svenska). Jag är helt betagen och djupt berörd. Jung-Myung Lee har skrivit om en svår tid i Koreas historia och han har också skrivit om poeten Yun Dong-ju som långsamt försmäktade i ett japanskt fängelse år 1945, bara 27 år gammal. (Handlingen är fiktiv).

Titeln är egentligen missvisande för även om det handlar om en mordutredning så är det bakgrunden till hela berättelsen som tar över fokus. Allt är inte som det synes vara och här ges inga enkla lösningar. Utvikningarna är många och de är minst lika fängslande som huvudhandlingen.

"The Investigation" är en bok om poesi och kärleken till böcker och om strävan att se det vackra i tillvaron trots fruktansvärda lidanden och hemska omgivningar.

Vem dödade fängelsevakten Sugiyama? Den frågan är bokens röda tråd och lösningen kommer först på de sista sidorna. Vägen dit är vindlande och går genom världslitteraturens främsta verk (här finns gott om citat från kända klassiker). Kan böcker och litteratur frälsa världen? Det är en fråga som man kanske kan ställa sig och svaret blir förstås nekande men- att det mest förhärdade hjärta kan påverkas, det vill nog författaren visa.

Am Brunnen vor dem Thore
Da steht ein Lindenbaum:
Ich träumt’ in seinem Schatten
So manchen süßen Traum.
Wilhelm Müllers vackra dikt om linden vid brunnen får en framskjuten plats i romanen - med hjälp av ett gammalt slitet piano, en pianospelande sjuksköterska och så givetvis Schuberts tonsättning. Många av Yun Dong-jus dikter kantar också sidorna (i engelsk översättning) och jag kan inte få nog av dem.

---I shall love every dying being
Singing of the stars
And I shall walk
On the path given to me----

Den veke och känslige poeten överlever inte fängelsevistelsen- djungelns lag råder och att hamna i isoleringscell är i princip lika med döden (och där hamnar man för minsta lilla förseelse). Medicinska experiment och daglig misshandel gör att framför allt de koreanska fångarna (som betraktas som djur) dör i stor mängd. Böcker bränns och brev censureras. Allt är "farligt" och framför allt det skrivna ordet. När fängelsevakten upptäcker att Shakespeare var engelsman gnuggar han händerna i förtjusning- England! Det är ju fiendelandet nummer ett! Givetvis måste därför ett slitet exemplar av "Romeo och Julia" kastas på ett av flera bokbål.

"Romeo and Juliet was clearly problematic. Not only was it by a writer of an enemy country, but it was also about decadent love, and the death-filled conclusion stank of pessimism."

För mig är det porträttet av Yun Dong-ju som får mig att älska den här boken. Den är en hyllning till den döde poeten och också till litteraturen - framför allt då till poesiens värld.

"Poetry is a temple of words------ Poetry is reflective of your soul."

Jag hoppas att "The Investigation" blir översatt till svenska. En sällsynt skimrande juvel är den.

Things long gone flicker like fireflies

Den koreanske poeten Yun Dong-ju  (1917-1945)

Till my last, to suffer not a blot of shame on looking up at heaven,
My heart has been tormented by mere rustlings of the leaves.
In a spirit of chanting stars, I shall love all the moribund lives.
Then, let me walk on my path given.
The wind whisks by stars as ever on this even.   (Översättningen lånad från engelska Wikipedia).

Korea som litteraturland är ett mycket oskrivet blad för mig och lär väl så förbli för det är inte så mycket som blir översatt till "lämpliga" språk. Desto nöjdare är jag när det en eller annan gång händer sig att ett förlag vågar satsa på något bortom de vanliga litterära allfartsvägarna.

Jag "hittade" Jung-Myung Lees roman "The Investigation" (engelsk översättning 2014 av Chi-Young Kim) och utgiven på Pan/Macmillan förlag. Det finns även en översättning till franska.

The Investigation handlar om ett rättsfall, och man kan förledas att tro att detta är en kriminalhistoria som vilken annan men så är alls icke fallet. Nu tänker jag inte skriva mera om boken för jag har inte läst den ännu men här är ett citat från en av de första sidorna:

Books were cities I'd never visited, filled with pillars of great thoughts and streets of phrases, mazes of abstruse sentence structures and alleys of complicated syllables. They were stories that displayed a wide range of things, punctuation twinkling like the crest of a venerable family, sentences breathing peacefully, words whispering.


Yun Dong-ju dog i Fukuokafängelset (Japan). Han hade rest till Japan år 1942 och där arresterades han året därpå- han ansågs vara för frispråkig och makthavare har alltid varit rädda för personer som använder sina ord fritt. Yun Dong-jus dikter kunde man inte döda- hans poesi hålls mycket högt i dagens Korea Yun-Dong-ju är en av de mest lästa poeterna i sitt hemland.

Resa till främmande världar

Det är inte särskilt sannolikt att jag kommer att resa till Korea (man ska förstås aldrig säga aldrig) så i stället läser jag Hwang Sok-Yongs roman "Den gamla trädgården" (från 2000 och den svenska översättningen är från 2011- visst är väl omslaget vackert?)

Boken hör till kategorien "kortare tegelstenar" med sina väl över 500 sidor.

Hwang Sok-Yong (f.1943) är gammal nog att ha upplevt Koreakriget och deltog som ung i Vietnamkriget (på USAs sida). Han är en ivrig förkämpe för demokrati och mänskliga rättigheter- något han fått betala mycket dyrt för. År 1989 for han utan tillstånd (för sådant måste man ha) till en författarkongress i Nordkorea.

"When I went to North Korea I realized that writers from the North had read poems and novels by progressive writers from the South. The main reason for my visit was to promote exchange between the Association of South Korean artists and the general Federation of North Korean literature and arts unions. I suggested starting a magazine that would feature works of Northern as well as Southern writers. That was how the Literature of the Reunification magazine was born, and how many works from Southern novelists and poets were introduced to the North." (Citatet hämtat från Wikipedia).

 De Sydkoreanska myndigheterna stämplade honom genast som spion och Hwang Sok-Yong begav sig till USA- där ville han dock inte stanna utan han återvände till sitt hemland några år senare (1993) och han dömdes till sju års fängelse. Tack vare internationella protester (och en ny regering i Sydkorea) blev Hwang Sok-Yong frigiven år 1998 men då hade han redan plågats med fem års relativ isolering och han hade också hungerstrejkat vid 18 tillfällen. Restriktionerna i fängelset var hårda (bland annt förbjöds han tillgång till pennor).

Det här är en författare jag tänker försöka läsa mer av och tack och lov finns flera av hans verk i engelsk översättning och en del kan man faktiskt också läsa på svenska.

Översättning på gång

Jo Jung Rae är en mycket känd koreansk författare  och nu kommer äntligen hans stora epos om hemlandet och dess historia (den moderna) ut i engelsk översättning. "Taebaek Mountain Range" kom ut ffg under 1980-talet och det finns redan översättningar till franska, japanska och kinesiska.

Boken handlar om Korea och "hur det gick med allt" efter det att den japanska ockupationen var över efter det andra världskriget. Här kan man läsa lite mer och från Wikipedia kan man hämta följande:


"Jo Jung-Rae has devoted his entire life to literature. His writings attain an excellence that marks him as a world-class author. His popular multi-volume novels Taebaek Mountain Range and Arirang, which have become modern classics since their publication in the 1980s, are considered the epitome of his talent. With the publication of Han River in 2002, Jo completed his trilogy of works on Korean modern history. Sales reached a record-breaking number in Korea-- over 10,000,000 copies."

På kartan visas (i rött) den mäktiga bergskedjan Taebakbergen- som sträcker sig hela 50 mil längs Koreas östra del. Höjden uppgår oftast till 1000 meter.

Seoraksan- den högsta punkten (1 708 m)  på Taekakbergen. Foto: Juliana Ng