Elementens raseri och en hyllvärmare

Foto: Ângelo Antônio Leithold

"En del åskskurar rör sig söder om Trelleborg och kommer att vandra vidare österut", så sa han, meteorologen. Jaha ja. Öster. Inte Väster. Nog borde jag ha fattat- inte att lita på. Hela natten har gått i tordönets tecken och när det brakar och blixtrar blir husdjuret mycket ledset och upprört. Yl, skäll, krafs och gny. Det är bara att vända på dygnet och försöka utnyttja tiden med att läsa och försöka lugna den olycklige fyrbente. Jag hann läsa ut en hyllvärmare- så något fick jag ut av allt blixtrande och dundrande (och ösregnande). För en tid sedan skrev jag lite om den numera så gott som helt bortglömde författaren Joseph Hergesheimer- nu har jag läst hans "Java Head"- och den var riktigt bra. Boken filmades redan 1923 och den finns i svensk översättning. (Amiddons hus- från 1920).

Handlingen tilldrar sig i New England (Salem) och i "sjöfararkretsar". Tiden: runt 1849. Det är guldrusch och Polk är president. Salem är inskränkt och puritanskt och när Gerrit Amiddon kommer hem efter flera månader till sjöss med en kinesisk hustru blir det nästan för mycket för den lilla staden. Olycklig kärlek, främlingsskräck och girighet- så kan man sammanfatta bokens innehåll. Det är mycket spännande läsning och nog tycker jag att det är synd att Hergesheimer bara finns i "glömmeboken". "Java Head" (Amiddons hus) anses vara hans bästa roman.

Sinclair Lewis och Joseph Hergesheimer

Joseph Hergesheimer (1880-1954)
-
Av den äldre litteraturen kan man lära sig mycket. Jag läser valda delar av mina "Vers och Prosa" från 20-talet (Norstedts förlag). I en trevlig essä ger Sinclair Lewis ett porträtt av sig själv. Han inleder på följande vis:
-
" Mr Joseph Hergesheimer, en amerikansk skriftställare, som jag alldeles speciellt vill rekommendera åt europeiska läsare, emedan han är fullkomligt fri från den sociologiska skrivklåda, varmed så många författare i likhet med mig själv äro bekajade, har en gång i en kort autobiografi sagt, att det faktiskt inte fanns något att berätta om Hergesheimer såsom människa, som inte redan fått sitt uttryck i karaktärsskildringarna i hans romaner. Och det är en sanning, som gäller i fråga om varje romanförfattare, vilken , antingen han har talang eller inte, tar sitt kall på allvar."
-
Vem var då denna Hergesheimer? Jag var tvungen att leta på nätet för att få information. Han skrev många romaner och hans böcker sålde mycket bra under 20-talet- det var alltså då han var som mest i ropet. Hans stil beskrivs som "utsmyckad" och färgstark. Hergesheimers plats i solen blev tämligen kortvarig och han blev undan för undan bortglömd. Jag har roat mig med att leta efter eventuella översättningar till svenska- och visst- jag fick napp direkt. Betecknande nog är samtliga dessa översättningar från 1920-talet.
-
Amiddons hus (1920)
-
Den brokiga schalen (1926)
-
Dockan (1923)
-
Ludowika Windscombe (1924)
-
Släkten Penny (1921)
-
Svenska översättningar finns bara att få tag på via antikvariat och/eller bibliotek. På engelska finna det mycket att välja på i moderna upplagor. Mer om Hergesheimer kan man läsa här.