Stories of the deep south

Hela 23 noveller innehåller den här boken "Waiting for the Evening News" av Tim Gautreaux. Det blir många läsupplevelser och många intryck av en för mig alldeles ny författare. Jo, jag ska nog läsa några av hans romaner också. Så småningom.

Gautreaux är en medkännande skribent och hans huvudpersoner är ofta män och då män som tillhör det som i USA har benämningen "blue collar" och de tillhör den franskättade befolkningsgruppen. "Les cajuns".

Alla novellerna är mycket läsvärda men givetvis lyser några med ett extra starkt ljus. Den första i samlingen "Same Place, Same Things" utspelar sig i depressionens Lousiana och huvudpersonen är en resande reparatör- en man som fixar pumpanläggningar (och även annat) "a pump repair man". Han reser runt i södern för att leta upp arbeten som andra inte har klarat av- och så stöter han på den "svarta änkan" (men det tar ett tag innan han fattar vad den här damen har för avsikter och då är det för sent). Det här är en verkligt kuslig berättelse och man dras in i handlingen direkt.

I "Waiting for the Evening News" får man veta vad som kan hända om man kör godståg i överförfriskat tillstånd. (Det rekommenderas inte). "Died and gone to Vegas" är en veritabel "Decamerone" och de historier som berättas är verkligen underhållande. Vad sägs om att heta Gonzales Gonzales och bo på Gonzales Street i staden.... Gonzales?

En av de allra bästa novellerna i mitt tycke är "The Courtship of Merlin LeBlanc- här tvingas Merlin mot sin vilja ta hand om dotterns lilla baby och han försöker febrilt leta upp en kvinna att gifta sig med så att han kan slippa undan- men både hans far och hans farfar dyker upp i handlingen och det blir gamle farfar Etienne(93 år) som får sista ordet-

"What's this baby's name?" the old man asked in his whispery voice. "Susie". He grunted. 'No sir'. Her name is Susan. Susie sounds like someone you meet in the Red Berry after ten o'clock'.
'Yes, sir,' Merlin said.
'Her name is Susan. Su-san. You hear that? You gonna keep her here and raise her even if you find no wife.'

Jag säger som Annie Proulx "Magnificently enjoyable reading" och Tim Gautreaux' namn lägger jag på minnet.

Biblioteksdebatt i Louisiana

Visserligen fiktiv men jag misstänker att det finns ett verklighetsunderlag någon stans. Tim Gautreaux tar ut svängarna i novellen "People on the Empty Road" (och jag skrattade så jag grät).

Scenen: en man sitter i sin bil och lyssnar på ett radioprogram (av den sort där lyssnarna ringer in och talar om vad de tycker). Frågan gäller en extra skatt för att finansiera ombyggnaden av biblioteket (skatten skulle uppgå till hela 25 cents i månaden...)

Röst nr 1.

"Seems like we're paying people to sit around and read when they ought to be out doing something else. If everybody would quit hanging around the library and get out on the highway picking up trash paper instead, we'd have a clean community, now wouldn't we?"

Röst nr 2.

"What the hail we need to spend money on a damned library for? Let them what wants to read go down to Walgreen's and buy they own magazines. The old library we got's plenty enough for such as needs it."

Röst nummer tre tillhör en präst och han tycker så klart att det räcker med en enda bok i biblioteket- och så kommer så nästa tyckare (nr 4) som säger att han gärna betalar under förutsättning att man gör sig av med den fula bibliotekarien " I mean, if they want to renovate, let's really renovate and get rid of the old warthog at the front desk."

Den här novellen handlar för övrigt inte om bibliotek utan om en ung man som saknar tålamod. Radioprataren kommer att bli en inspiration- och en besvikelse.......

Tim Gautreaux

Jag visste inte ett enda dugg om Tim Gautreaux när jag skaffade den här novellsamlingen "Waiting for the Evening News". Nu är jag störtförälskad i hans berättelser från hemtrakterna (Louisiana). Den här boken kommer jag att läsa ut på ett nafs och ja, jag skriver nog några rader om den så småningom också.

Tim Gautreaux är född 1947 i Morgan City i Lousiana och hans far var kapten på en bogserbåt

(det förklarar en av novellerna i samlingen). Gautreaux skildrar mestadels "the Louisiana working man" och han rör sig i många årtionden. Med ett sådant efternamn förstår man att här finns det franska rötter och de kommer från Nova Scotia - Gautreaux är ättling till "Les Acadiens" de franska kolonister som anlände till Kanada under 1600-talet. När engelsmännen tog över styret förvisades akadierna och många av dem hamnade i just Louisiana- "Cajuns" kallas de också för.

Ett mycket intressant författarskap. Nu ska jag fortsätta att läsa!