Ännu en novellkonstens mästare

Medardo Fraile (1925-2013) var en spansk författare som specialiserade sig på att skriva noveller. Flera priser belönades han med genom åren.

Medardo Fraile upplevde inbördeskrigets fasor som ung i Madrid och han beslöt sig så småningom för att lämna Francos diktatur. Han flyttade till England och kom senare att bosätta sig i Skottland där han var knuten till universitetet i Strathclyde.

Pushkin Press ger ut en samling av Frailes bästa noveller "Things Look Different in the Light" i början av januari nästa år. Pushkin Press brukar har riktigt intressanta utgivningar och de brukar också anlita väldigt duktiga översättare. Dessutom är böckerna behagliga till formatet- små och nätta (även i tegelstensform. )

"The word which is not the exact and perfect word is the enemy of the short story"; "The short story has to be an exercise in intensity and synthesis"; and "The short story should have a soul". (Medardo Fraile). Läs hela artikeln/dödsrunan om/över honom här.

Jag har lagt upp "Things Look Different in the Light" på min önskelista. Spanska författare i översättning tycker jag att det råder stor brist på även här i Sverige.

Man kan inte stiga ner två gånger i samma flod

Orden i rubriken tillskrivs den grekiske filosofen Herakleitos och så tänkte jag när jag läste Stefan Zweigs novell "Journey into the Past" som har getts ut i översättning av flera engelskspråkiga förlag.

Det handlar om den ambitiöse men fattige Ludwig som får anställning (och bostad) hos en äldre och sjuklig "councillor". Från att från början starkt ha ogillat arrangemanget med att vara inneboende kommer Ludwig snart att trivas- mest för att hans arbetsgivare har en ung, attraktiv och mycket omtänksam hustru. Kärlek och passion uppstår men det hela kan inte fullbordas för Ludwig sänds iväg till Mexico på ett viktigt uppdrag. Så kommer kriget (första världskriget) emellan och de älskande skiljs åt- under nära tio år. Under tiden har Ludwig gift sig och skaffat familj i sitt nya hemland men nu reser han tillbaks till Tyskland för han längtar efter sin första stora kärlek. Frågan är - går den att återfå?

Kärlek är skör och passion ännu skörare och flyktigare. Människor förändras- åren sätter sina spår och ungdom flyr snabbt sin kos. "Journey into the Past" är en mycket vacker och sorglig berättelse om hur tider förändras och vi med dem.

Just den här novellen var länge "försvunnen"- Zweig skrev och filade på den under många år. Först år 1976 kom den ut på originalspråket. Tack vare framför allt Pushkin Press kan nu nya läsare glädjas åt denna berättarkonst.

Jag fortsätter att läsa Stefan Zweig

Just nu har jag de här novellsamlingarna att se fram emot. Pushkin Press ska verkligen ha en eloge för att de gett ut och ger ut så mycket av Zweig. Man kan säkerligen hitta de här novellerna i svensk översättning också- men förmodligen får man bege sig till antikvariat och biblioteksmagasin (om man nu inte föredrar att läsa på originalspråket så klart).

Förlagen som "gör det"

Pushkin Press är ett av dem, New York Review of Books är ett annat. Här i Sverige har Modernista och Ersatz också gett ut några av Stefan Zweigs verk på nytt.

Nu hoppas jag att denna trend fortsätter för Zweig är en författare värd att läsa om och om igen. Jag har precis avslutat "Amok and Other Stories" - fyra noveller av olika längd men med en gemensam nämnare- slutet (som jag inte tänker avslöja).

Amok (som är den längsta berättelsen - cirka 80 sidor) finns i svensk översättning, den senaste gjord år 1975  och då ingår den i "Schack/Amoklöparen" utgiven på W & W förlag. Jag har dock läst på engelska eftersom jag var mycket nyfiken på de andra tre novellerna i samlingen också.

Den engelska översättningen är för övrigt gjord av Anthea Bell (och det borgar för god kvalitet).

"Amok" är en berättelse om besatthet, ensamhet och utsatthet. Berättaren (som är anonym) återger i sin tur en historia som berättas för honom- ombord på en båt hem till Europa från Indonesien. (Då en nederländsk koloni). En mörk natt promenerar "den anonyme" omkring på båtdäcket för att söka ro och avskildhet. Så råkar han på en man- en läkare ska det visa sig- som sitter gömd bland livbåtar och annat- och mannen berättar långsamt och med stor intensitet en sorglig historia- historien om ett liv som förspillts och förötts.

Det börjar som en dröm om en bättre tillvaro i kolonierna- en dröm om exotiska platser, klara stjärnenätter och vackra omgivningar fyllda av orientens mystik. Tyvärr blir dessa drömmar inte alls besannade för realiteten är ful, fattig och dessutom ensam för ute i obygden finns ingen att tala med eller utbyta tankar med. Så en dag kommer en ung engelsk kvinna farande för att få hjälp med ett problem- hon är gravid och vill ha abort. Här börjar vansinnesdansen- i stället för den rikliga dusör som läkaren utlovas vill han ha kvinnan "i natura". Hon flyr - han följer efter i en jakt som slutar mycket tragiskt. Kvinnan går i stället till en lokal kvacksalvare som gör ingreppet och följden blir en svår, plågsam död. Läkaren, som hunnit upp kvinnan lovar henne i dödsögonblicket att göra allt för att dölja dödsorsaken för hennes make.

Här kunde historien slutat- men läkaren har fallit offer för sitt eget inre tvång och han beslutar sig för att följa kvinnans kista som fraktas från kolonierna och hem till Europa.

"Amok" är en novell som är en resa inte bara in i tropikernas svartaste mörker utan som också är en resa in i en människas själ. Utsökt skickligt porträtterat av Zweig. 

En annan novell som också är mycket gastkramande är "Leporella" en berättelse om en ful och ensam kvinna som arbetar som tjänsteflicka hos ett par i Wien- ett par som lever i ett olyckligt förhållande.

"Her real name was Crescentia Anna Aloisia Finkenhuber, she was thirty-nine years old, she had been born out of wedlock and came from a small mountain village in the Ziller valley. Under the heading of "Distinguishing Marks" in the booklet recording her employment as a servant, a single line scored across the space available signified that she had none."

När så herrn i huset ägnar Crescentia lite extra uppmärksamhet slår det slint för henne- och här igen är det en historia om en ensam människas förvridna och underliga tankevärld. "Leporella" är nog min favorit bland de här fyra novellerna.

Så citerar jag från The Guardian och Nicholas Lezard:

"I try to be indifferent to publishers, concentrating more on the words between the covers than the words at the bottom of the spine, but, really, is there a more wonderful publisher than Pushkin? They pay people to translate works of European literature that would otherwise have only the smallest imaginable audience in this country. The books themselves are both gorgeous and practical. I even like the paper they use. And £7.99 isn't going to break the bank.
But even if Pushkin charged double the price and printed their books on loo-roll they would still have to be praised to the skies because they seem to be on a mission to publish everything written by Stefan Zweig." Artikeln i sin helhet kan man läsa här (obs: spoilervarning!)

Får man nu hoppas på flera svenska översättningar av Stefan Zweigs böcker?

Åter igen: Pushkin Press

Jag instämmer helt i Nicholas Lezards lovord vad gäller förlaget Pushkin Press. Hos dem kan man hitta så många intressanta utgivningar och alldeles speciellt roligt är det att se alla dessa översättningar av Stefan Zweigs verk- just nu håller jag i min hand en novellsamling "Amok and Other Stories" (formatet är dessutom väldigt behagligt och läsvänligt och visst är omslaget fint också?).

Översättningen är gjord av skickliga Anthea Bell så kvalitén är hög.

Nedladdningsbar (PDF) katalog (över 150 sidor) finns på förlagets hemsida.

Pushkin Press

Pushkin Press är ett engelskspråkigt förlag som har en originell och spännande utgivning. Här blandas gammalt och nytt och man försöker också att ge ut böcker som inte hör hemma i den anglo-saxiska sfären.
Romanen ovan "The Light in Between"(originalspråk italienska)  är en av de mest sålda- HÄR en recension från Independent.

Antal Szerb var en ungersk författare. Några av hans böcker finns översatta till svenska. Pushkin Press har gett ut flera titlar, de också.

Pietro Grossi är en författare som är hemmahörande i Toscana och han har blivit prisbelönad och lovordad för sina romaner. "The Break" är en populär titel hos Pushkin Press. Kanske blir Grossi så småningom översatt till svenska. Hoppas kan man ju.