Vackra klänningar och klänningar med historia

The Smithsonian National Museum of American History i Washington D.C. är en mycket stor institution och man får välja vad man vill se på en dag där- allt kommer man garanterat inte att mäkta med.

Jag skulle själv gärna vilja ta mig en titt på alla de vackra klänningarna (och andra föremål) som tillhört "America's First Ladies" genom åren och århundradena.

På fotot ovan (som är lånat) en av de verkliga rariteterna- Martha Washingtons utsökt vackra sidenklänning från 1700-talets senare år. Tyget är handmålat med blommor och fjärilar.

I boken (eller häftet) "The Smithsonian First Ladies Collection av Lisa Kathleen Graddy och Amy Pastan kan man bläddra sig igenom samtliga "First Ladies" och se otaliga vackra klänningar och föremål.

Här har vi hamnat i modernare tid- Nancy Reagans röda klänning måste man ha lagt märke till den gång det begav sig. (Fotot är lånat).

Mary Todd Lincoln var förtjust i kläder och accessoirer och hon lär ha haft ett klädkonto som var mycket stort. I häftet kan man se en otroligt välsydd lila sammetsensemble som man tror är gjord av Elizabeth Keckley. Här en länk till en bild (Smithsonian National Museum) av denna fantastiska skapelse.

Mamie Eisenhowers skära glitterklänning är  kanske inte något som faller mig i smaken men den ger säkert en god bild av ägarinnan. Eleanor Roosevelt tyckte om det enkla och sobra, kan man konstatera (inte helt förvånande)- en ljusgrön sidenklänning får representera hennes smak.

I häftets förord berättar Lisa Kathleen Graddy om historien kring just den här avdelningen på muséet. (Det var inte alla ättlingar som var intresserade av att bidra till utställningen-en av president John Adams efterkommande sa att "his ancestors were not in the habit of keeping their old clothes". Tack och lov fanns det andra möjligheter att få tag på dessa gamla rariteter.

Den trettonde presidenten och hans hustru

På fotot Abigail Powers Fillmore (1798-1853). Om henne finns det förmodligen inte så mycket skrivet och inte heller om hennes man, Millard Fillmore, som inte anses vara någon av de större presidenterna.

Abigail var en kvinna med bildning- hon var lärarinna och hon träffade sin man i den egenskapen (han var elev till henne). Hon var mycket intresserad av böcker och när maken blev president år 1850 blev hon ombedd att organisera Vita Husets bibliotek.

Vid presidentinstallationen år 1853 (Franklin Pierce) ådrog sig  Mrs Fillmore en mycket svår förkylning som övergick i lunginflammation. Hon dog kort därefter.

Jag har faktiskt fått tag på en bok om Millard Fillmore (med förhoppning att hitta något om Abigail i den också) och så får jag väl utröna om han anses vara lika dålig som de där "sammanfattningsböckerna" brukar uppge.

Får jag följa med?

Snowflakes in rain har startat ett eget presidentfruprojekt - läs HÄR och det tycker jag är så otroligt spännande att jag gärna vill följa med på resan. Den kommer att bli lång för det finns ju en del fruar i den samlingen och alltför många är ganska anonyma åtminstone för oss här i Europa.

Jag har en hel bokhylla med bara "Americana" dvs amerikansk historia (min man var amerikan och därför är mitt intresse extra stort). Det finns en del presidentbiografier i samlingen men inte så många presidentfruar. Hilary Clinton, Mary Lincoln och Eleanor Roosevelt är några av de få som har klämt in sig bland alla karlar.

Var börjar man? Kanske från nummer ett bland presidenterna, George Washington. Hans fru hette Martha Custis Dandridge (1731-1802) och hon var en mycket välbärgad änka när hon gifte sig med den blivande generalen och presidenten år 1759.

Fyra barn hade hon fött på fem år (bara två av dem överlevde till vuxen ålder)- hon blev änka år 1757 och då var hon bara cirka 25 år gammal. Två år senare gifte hon alltså om sig och det var ett mycket påkostat bröllop. Paret bosatte sig på Washingtons egendom Mount Vernon i Virginia.

Det var ett konvenansparti men äktenskapet verkar att ha blivit lyckat. Det långa frihetskriget måste ha varit svårt för Martha - maken var ju borta av och till under väldigt många år. Sedan blev han president och då fick Martha stå för ett omfattande värdinneskap. På den tiden var det New York och Philadelphia som var regeringsmaktens säte- först år 1800 blev det förlagt till Washington D.C.

 

Jag misstänker att det är svårt att hitta något som Martha själv har skrivit och då får man låta sig nöja med biografier. Jag har hittat den här- skriven av Patricia Brady.

Martha Washington var för övrigt den första kvinnan som fick äran att porträtteras på frimärke i USA. (Året var 1902).